痛经指月经前后或月经期出现下腹部疼痛、坠胀，伴有腰酸或其他不适。一般痛经的原因不同，腹痛的时间也各不相同，所以痛经究竟持续几天，每个人的情况各不相同。
如果是轻度痛经或者原发性痛经，常常是经血引流不畅导致，可以在月经第一天或者第二天出现明显的下腹疼，阴道出血增多时腹痛会消失或者减轻。某些人痛经可能持续整个月经周期当中，月经以后会完全消失，这种情况多见于子宫腺肌症、子宫内膜异位症。有些人平时有下腹的隐隐疼痛，月经期加重，经后仍有这种疼痛要除外炎症。炎症可以使盆腔充血、疼痛加重，盆腔充血缓解以后又维持炎症的状态。另外，子宫内膜异位症有些患者也可以出现从月经之前即开始疼痛，到月经过后数日也有疼痛，排卵期疼痛加重的现象。究竟持续几天，每个人的情况各不相同。
对于原发性痛经，尤其是青春期少女患者，通过解除紧张的心理加上一般治疗，其症状会明显减轻。继发性痛经患者，查明病因并对症处理后预后良好。注意痛经不能吃过于寒凉的食物，因为在月经期间吃过于寒凉的食物影响女性月经量，造成月经过少，甚至造成经血排出不畅引发痛经。