老年痴呆症早期一般不会直接导致寿命的缩短，进入老年痴呆中晚期后，部分病人死于各种并发症，如褥疮、坠积性肺炎、意外。老年痴呆症早期常表现为记忆力下降，尤其是近事物遗忘；中期患者记忆力进行性下降，生活基本技能逐渐丧失或无法独立生活，如穿衣、洗澡等，还可能出现妄想、猜忌、幻觉等；进入晚期患者大脑功能严重减退，行为发生退行性变化，出现语言障碍、大小便失禁、卧床，此时易并发褥疮、肺炎、营养不良、免疫力下降等。结合老年痴呆症病程进展特点，部分患者生存期大约5年左右，还有患者病程可长达10年以上。