巨噬细胞是位于组织内的白血球，来源于单核细胞，而单核细胞又来源于骨髓中的前体细胞。巨噬细胞和单核细胞都是吞噬细胞，在脊椎动物体内参与非特异性免疫和特异性免疫，巨噬细胞主要功能包括以下几方面：
一、趋化性定向运动，沿着某些化学物质浓度梯度进行定向移动，聚集到释放这些物质的病变部位。
二、吞噬作用，伸出伪足包围细菌、衰老细胞等，进而摄入胞质内形成吞噬体或吞隐小泡。与初级溶酶体融合，形成次级溶酶体后被溶酶体酶消化分解。巨噬细胞能消灭侵入机体的细菌、吞噬异物颗粒，消除体内衰老、损伤的细胞和变形细胞间质、杀伤肿瘤细胞，并参与免疫反应。