甲状腺功能减退危象患者最容易发生呼吸衰竭，因为患者的甲状腺激素水平整体降低，使机体代谢缓慢，造成呼吸中枢对高碳酸血症和低氧血症不敏感，引起恶性、进展性的呼吸抑制。
心排出量减少能增加脑的低氧血症，肺部感染常常也会加重这种低氧血症，低通气会导致高碳酸血症和呼吸性酸中毒。下丘脑体温调节失调会引起体温下降，也会造成呼吸衰竭的发生。另外，稀释性低钠血症、贫血、低血糖、肾上腺皮质功能减退症也可以诱发呼吸衰竭。
如果怀疑甲状腺功能减退危象患者发生了呼吸衰竭，应该立即采取措施进行积极治疗。呼吸衰竭是甲状腺功能减退危象患者死亡的主要原因之一，必须引起高度的重视。