鼻癌发生的病因尚不是十分明确，在目前临床上肯定与鼻咽癌的发生具有关系的因素，包括遗传性因素、EB病毒感染性因素、亚硝胺性因素，以及普遍认为鼻咽癌目前是一种多基因调控的遗传易感性的疾病。因此，鼻癌的发生是一个多因素控制，与遗传具有一定相关性的疾病。
在临床上，约95%以上的鳞癌是鼻咽癌的主要病理类型，也有部分患者是腺癌和少见未分化癌等情况，这些因素均与遗传性因素和病毒性因素具有着直接的关系。因此，在临床上目前鼻咽癌因素很多，仍然需要临床工作者较好的去发现。而相关对于临床以外的因素，目前尚没有指导临床的意义。