髌骨软化又叫髌骨软骨软化症，是由于外伤或者是过量运动以后，造成的髌骨软骨的无菌性的炎症。表现为髌骨软骨的肿胀、剥脱、磨损，从而引起髌骨软骨的损伤。病人会出现疼痛，特别是在负重的时候，比如说蹲起、爬楼或者下楼的时候出现膝盖的疼痛。如果出现髌骨软化以后，建议减少活动，同时可以用理疗或者是一些外用药物，可以口服氨基葡萄糖类的药物，这类药物有助于帮助软骨的修复。在这种情况下，大部分的髌骨软骨软化症是可以得到恢复和康复的。
但是也有少部分的髌骨软骨软化症，会转化为退行性的骨关节炎。髌骨软骨变成不可逆性的损伤，造成髌骨软骨大面积的剥脱，没有新的软骨再形成。这跟年纪有关，一般髌骨软骨软化症出现在青年人比较多见，年纪比较大才出现髌骨软化症，有可能会转化为骨关节炎。在早期的髌骨软骨软化症时期，没有进行很好制动，还有减少负重造成软骨不可逆性的损伤，所以对于髌骨软骨软化症还是要引起重视。