类风湿关节炎患者先要有对称性的关节肿胀、疼痛，并且以小关节的肿胀、疼痛为主，有部分患者出现类风湿因子和抗CCP抗体阳性，同时还会出现炎症指标，血沉、C反应蛋白增快。关节肿痛的病程超过六周，也有诊断意义。
如果患者能够符合以上的标准，类风湿性关节炎的诊断可以明确。类风湿关节炎的患者一旦确诊，要尽早加用能够延缓病情进展的甲氨蝶呤、来氟米特，这类控制病情的药物。