运动后手肿胀大部分是生理性原因，人体在运动时会明显增加心率，心率的增加意味着心脏向肢体以及脏器供血，血流速度增加，同时血流速度增快。
这样当动脉血达到肢体远端时，静脉血不能在短时间内将血液送回心脏，因此会造成局部血液的充血，特别是在运动时肌肉处于一种充血状态。
就会造成上肢和手的肿胀感，待休息一段时间后，肌肉充血缓解以及动脉血流速度渐缓，这样都会感受到肿胀明显缓解。此外，也有病理性的原因。
如有些上肢运动或者负荷运动，同时会对颈椎造成一定的压迫，颈椎间盘对神经造成的压迫，会造成肢体和手的肿胀感，如果休息后不能缓解，要明确就诊以及早治疗。