2型糖尿病的主要发病机制是胰岛素抵抗和胰岛β细胞功能缺陷，胰岛素抵抗目前被认为是2型糖尿病的始发因素，造成胰岛素不能被充分利用、胰岛素分泌相对不足，葡萄糖不能迅速被利用、吸收，胰岛β细胞功能缺陷也是2型糖尿病发病的关键机制之一。
因此，治疗2型糖尿病应以提高胰岛素敏感性、改善胰岛素抵抗，同时改善胰岛β细胞功能缺陷为主要目的。其治疗包括口服降糖药、二甲双胍、α糖苷酶抑制剂、DPP-4抑制剂等。如果口服降糖药不能使血糖得到良好控制，应考虑应用胰岛素。