尿胆原是指衰老的红细胞在肝脏或者脾脏被破坏，红细胞中的血红素变成了间接胆红素，随着胆汁排泄进入肠道，在肠道内被细菌分解代谢变成了尿胆原。尿胆原大部分会随着大便一起排出体外，但是有一部分会由肠壁吸收回到肝脏，再由肝脏进入肾脏或者血液中，随着尿液一起排泄，一般尿胆原接触空气以后就变成了尿胆素。
临床上尿常规里面的检查含有尿胆原，如果尿胆原是阳性，说明可能有肝细胞性的黄疸或者有溶血性的疾病导致。尿胆原normal说明尿胆原是正常的，尿常规中没有检测到尿胆原，是正常。