呼吸出现缓慢，主要是气道出气和换气的频率减慢，而气体的量呼出和呼入减少，有生理性的也有病理性的。
生理性的可见于特殊情况，比如受到精神压力的刺激，情绪变得压抑、抑郁、悲观甚至胆小，植物神经功能紊乱引起呼吸变得慢。
也见于病理因素，比如气道有不同程度的受阻，气道有狭窄，可出现由于各种炎症，比如细菌或者结核分枝杆菌感染，引起胸腔积液会压迫到肺组织，从而引起呼吸浅慢。
还见于气道的占位性病变，比如畸胎瘤、错构瘤以及支气管肺癌等，会压迫呼吸道引起呼吸受限，从而引起呼吸变慢。