对于癌症消瘦的原因，是因为癌症细胞是一种无限增殖的快反应细胞，可以迅速增殖、扩增、生长，消耗人体内正常的细胞能量，所以癌症周围的组织血供都很丰富，这时癌症细胞需要血液运输大量的营养，来帮助其增殖、转移等。因为癌症细胞的无限增殖，消耗了人体内的营养，因为这种大量的消耗，患者就会产生能量的入不敷出，从而出现消瘦的情况。晚期的一些病人还会发生肿瘤的恶病质，出现严重的消耗，人体蛋白质含量极度低下，这个时候因为消瘦，患者的免疫力会严重降低，从而导致癌症细胞生长得更加迅速，所以营养治疗在癌症的各个阶段都要引起重视，并不单纯应用于晚期病人。
对于放疗、化疗的患者，营养也尤为重要，所以癌症病人需要进行营养评估。对于存在营养风险的患者，应该早期给予营养干预，及时避免消瘦情况的发生。