小儿急性喉炎起病较急，多有发烧、咳嗽、声嘶等。早期以喉痉挛为主，声嘶不严重，表现为阵发性犬吠样咳嗽、呼吸困难，继之有黏稠痰液咳出，屡次发作后，可出现持续性喉梗阻症状，如哮吼性咳嗽、吸气性喘鸣。
突然发病，小儿夜间骤然严重声嘶、频繁咳嗽、咳声较钝、吼叫，严重者吸气时有锁骨上窝、肋间隙、胸骨上窝和上腹部出现凹陷，面色发绀或烦躁不安，呼吸浅慢，约每分钟10-15次，晚期则呼吸浅快。
如果不及时治疗，进一步发展可出现发绀、出汗、面色苍白、呼吸无力，甚至呼吸衰竭、昏迷、抽搐。所以如果家长一旦发现孩子患有喉炎，一定要尽早到医院就诊。