乳腺癌细胞是恶性肿瘤细胞，具有不断增殖、侵袭、扩散和转移等特点，即使是早期乳腺癌，若不治疗、干预，乳腺癌从早期到中期及局部晚期，可能半年左右乳腺癌就会发生复发、扩散、淋巴结转移，甚至远处转移。但如果乳腺癌能够早期发现、早期诊断，并进行规范化治疗，大部分患者可以彻底治愈。
到了癌症局部晚期和晚期的乳腺癌患者，除了手术治疗以外，还需要配合化疗、放疗、内分泌治疗、靶向药物治疗、生物治疗等，只要能控制肿瘤生长、发展或扩散，患者就可以带瘤生存，并延长寿命。