大多数胰腺炎并不会使患者很快死亡，也不会导致死亡。临床上确实有一部分胰腺炎会出现严重后果，短期内导致患者死亡，也就是急性出血坏死性胰腺炎，即重症胰腺炎。出现急性出血坏死性胰腺炎后，容易导致患者多器官功能衰竭，比如肾衰竭、肺衰竭、凝血功能障碍，患者有可能在一周内出现死亡。
胰腺炎在临床上主要分为急性单纯性胰腺炎和急性出血坏死性胰腺炎，前者又称为轻型胰腺炎，此种胰腺炎主要以保守治疗为主，通过输液等治疗，患者可以得到很快缓解，一般一周左右就可以达到临床治愈。但在治愈以后还应当积极查找引起胰腺炎的原因，针对病因进行治疗才有可能避免反复发作。目前在我国常见导致胰腺炎的原因主要是胆道结石、胆囊结石、暴饮暴食、长期饮酒及高脂血症等。