病灶多不一定是多发性硬化，多发性硬化是一种免疫介导的中枢神经系统慢性炎症脱髓鞘性疾病，一般常常累及脑实质周围近皮质，视神经、脊髓、脑干、小脑多个神经系统的部位，主要的临床特点是病灶时间多发性和空间多发性。一般头部的磁共振对检查有提示的意义，可以见到大小不一的类圆形，T1低信号，T2高信号的病灶，这些病灶多分布在侧脑室前角与后角的周围，半卵圆中心以及胼胝体，或为融合的病灶，多位于侧脑室的体部，可以见到脑干、小脑、脊髓出现斑点状不规则长T1、长T2的信号影。
病灶非常多时需要进行鉴别，能与多发性硬化的影像学多病灶需要鉴别的疾病包括多发腔隙性脑梗死、血管炎等病变导致，还包括中枢神经系统其他感染造成的脑白质脱髓鞘病变，比如神经莱姆病、艾滋病的神经系统表现、梅毒以及热带痉挛性截瘫、Wernicke脑病、亚急性脊髓联合变性等。