氧化锌是锌的氧化物，是一种性质非常稳定的白色粉末，不溶于水，具有吸附油脂和水分的作用。氧化锌在古代埃及就被用于促进伤口愈合，目前在皮肤科用药中主要用于收敛、干燥和抑菌。研究发现，外用氧化锌可以通过调节表皮伤口愈合的多个环节，如炎症、纤维增生和组织重塑，来发挥促进伤口愈合的效果，这种效果被认为与缓慢、少量、持续的锌离子释放到伤口有关。
氧化锌同时还可以抑制金黄色葡萄球菌和念珠菌对皮肤的伤害，而且氧化锌不透光，不仅具有遮盖作用，还可以反射包括UVA和UVB在内的紫外线，因此化妆品中常使用氧化锌来做防晒和遮瑕的产品。氧化锌对于皮肤的副作用，只有极个别人可能会对本身的氧化锌成分过敏。