肺泡破裂即形成自发性气胸，其主要症状是患侧胸痛、呼吸困难、刺激性咳嗽。大多数患者突感一侧短时间内的针刺样或刀割样疼痛，继之以胸闷、呼吸困难、可伴有刺激性咳嗽，少数患者胸痛症状不明显，以呼吸困难为主要表现。气胸患者若呼吸困难症状明显，需健侧卧位以减轻呼吸困难症状，气胸患者严重时可危及生命。气胸发病时其症状轻重与肺的基础状况、气胸发生时的速度以及气胸的积气量有关，正常人即使大量积气也可以症状较轻。若本身肺基础情况很差的患者，即使少量气胸也可以有明显的症状，自发性气胸分为原发性气胸和继发性气胸两大类。自发性气胸发生于无肺基础性疾病的患者，多见于瘦长型青少年。继发性气胸常发生于有基础肺疾病的患者，如肺结核、慢阻肺等疾病。