大多数早期肺癌的患者不但没有临床症状，而且血液里的肿瘤标记物也都正常，包括癌胚抗原，因此对早期肺癌的筛查，不要指望血液里的肿瘤标记物，不要指望癌胚抗原有增高的表现。临床一贯主张对早期肺癌的筛查，是通过胸部CT，因为胸部CT可以发现比较早期的支气管肺癌，如原位癌、微浸润的肺腺癌、浸润型的肺腺癌，通过CT很早期都能够发现，当胸部X线高度怀疑某些患者有支气管肺癌时，这些患者临床上可能连咳嗽、咳痰的症状都没有。
不排除癌胚抗原增高时，患者支气管肺癌可能仍属于早期，但鉴于血液肿瘤标记物对筛查肺癌的敏感性，远远不如胸部CT筛查支气管肺癌，因此早期肺癌的筛查，还是依据胸部CT的定期检查，而不是依据血液肿瘤标记物的检查。如果患者有癌胚抗原增高，不但要筛查肺部的肿瘤，还要筛查消化道以及其它部位的肿瘤。