脑缺血是比较宽泛的名词，广义上来讲是指的脑血流供应不足导致脑细胞的功能障碍，从而产生一系列的症状，包括脑供血不足和脑梗塞，老百姓所理解的脑缺血一般是指急性和慢性的脑供血不足，这种病在老年人比较多见，脑缺血的症状比较复杂而且是多变的，轻微的脑缺血可以没有症状，严重的脑缺血可能会致死，在急性脑缺血中因为脑细胞的功能不一样，所以缺血的部位不同，引起的临床症状也不一样，比如优势半球的语言中枢缺血或者堵塞，会出现失语，病人常常讲不出话或者是听不懂别人的讲话、构音不清楚、言语不流畅等，出现了语言障碍。
如果是内囊部位的缺血或者梗塞，会出现偏身的瘫痪、麻木、看东西不清楚等，枕叶的缺血和梗塞会出现偏盲、记忆力受损，如果是小脑的缺血或者梗塞会出现共济失调、走路不稳，甚至不能行走，还会伴有些严重的头晕。如果是脑干的缺血，这是最严重的一种情况，因为脑干是生命中枢，脑干的缺血会产生比较严重的情况，主要表现为嗜睡或者有的时候四肢瘫痪、高热等，还会出现生命体征不平稳，所以这是最危险的情况，对于慢性缺血而言，常见的症状包括头晕、头疼、反应迟钝、记忆力下降等。