人类之所以能够听到声音，理解语言，主要依靠整个听觉通路的完整性。听觉通路一般是外耳、中耳、内耳以及听神经，听神经以上的部分为听觉中枢，听觉中枢是感觉系统中行程最长的中枢通路之一。听觉中枢的部位位于脑干、中脑、丘脑、最后终止于大脑皮层的听觉区，即颞横回和颞上回。只有声音信息通过听觉通路传送到这里才能理解声音的内涵，如果中枢部位出现问题所形成的听力障碍叫中枢性耳聋。