三棱味苦、性平，归肝、脾经，主要的功效有破血祛瘀、行气止痛，临床常用于气滞血瘀导致的闭经、腹痛以及症瘕积聚等，三棱常与莪术同用，但是三棱的破血作用比莪术强，两个配合起来行气止痛作用会加强。
三棱还用于食积气滞、脘腹胀痛，因为三棱能够行气消积，常和其他的青皮、麦芽等合用，对于脾胃虚弱的可以配合党参、白术，益气补脾同用。