肝性脑病指的是肝功能衰竭到了晚期以后，由于很多脑细胞所需要的营养物质肝脏不能合成，同时对脑细胞有害的物质肝不能清除所导致。它主要有三个症状，一个精神行为障碍，另一个是意识障碍，之后可以演变为呼吸衰竭。它是一个波动性、反复发生的过程，视肝功能的情况和治疗情况而定。
如果肝功的情况能够通过及时改善或者肝性脑病的情况能够得到及时治疗，能活若干年。如果肝性脑病肝功持续变差，同时又得不到很好的治疗，可能只能活几天的时间。所以针对个人来讲，很难确切说个人能活多久，完全要看当时的病情和治疗手段，还要看对该病的认识能力。