人体血常规检测中，正常成人白细胞(英文简称WBC)总数正常值为(4-10)×10^9/L。如果在验血时发现白细胞计数升高，通常有两种原因，一种是生理性升高，另一种是病理性升高。生理性升高主要见于月经前、妊娠、分娩、哺乳期妇女，剧烈运动、兴奋、饮酒和饱餐后，病理性升高包括一些类型，如中性粒细胞增多所致的白细胞增多，见于急性感染、急性大出血、血液病等，嗜酸性粒细胞增多所致的白细胞增多，见于过敏性疾病、寄生虫感染、真菌感染、皮肤病、血液病、自身免疫病等。嗜碱性粒细胞增多所致的白细胞增多，常见于过敏性疾病、恶性肿瘤、慢性粒细胞白血病等。
白细胞总数低于正常参考值下限，也就是小于4×10^9/L，称为白细胞降低。引起白细胞降低的因素主要有病毒感染，如流感、病毒性肝炎、水痘，还有原虫感染，如疟疾、黑热病等，以及自身免疫性疾病等，如甲状腺疾病、脾功能亢进、先天性粒细胞缺乏等。