急性上呼吸道感染症状比较轻，症状基本上局限在上呼吸道。所谓上呼吸道指的是鼻部、咽部、喉等部位，病原体大部分都是病毒，并且是毒力比较轻的病毒，像鼻病毒、腺病毒，以及副流感病毒等等。有一部分，可能是20%-30%左右，在病毒感染的基础上容易合并细菌感染，这时候有少部分细菌感染。
所以针对上呼吸道感染一般的治疗还是以休息、多喝水为主，可以辅助中药，中药辅助的治疗抗病毒的作用，把症状减缓，及早愈合，提高免疫力。如果合并细菌感染有黄痰，这时候就早期加用抗生素，可以缩短病程。