一般急性脑积水会导致患者在短时间内出现颅内高压的症状，患者会表现为全头的疼痛，而且疼痛性质是持续性疼痛伴有恶心、呕吐，呕吐一般呈喷射样的呕吐，病情进展加重患者会出现意识障碍，逐渐形成呼吸与循环衰竭导致患者死亡。
急性脑积水一定要针对病因进行相关治疗，越早治疗预后越好，而如果是慢性脑积水在临床患者会表现为慢性的全头疼痛，疼痛程度一般不会突然间剧烈，但是患者主要表现为小便失禁、认知功能下降、行走步态异常等。