糖尿病患者由于血糖浓度升高，在体内不能够充分的被利用，特别是肾小球滤出以后不能完全被肾小管重吸收，就会导致形成渗透性利尿，出现多尿。血糖越高，排出的尿糖越多、尿量也会越多，由于多尿水分丢失过多，就会发生细胞内的脱水，进而刺激到口渴中枢，患者会出现烦渴、多饮，饮水量和饮水的次数都有明显的增加。
由于大量尿糖丢失，机体还会处于半饥饿的状态，能量缺乏需要补充就会导致食欲亢进、进食量增加，同时又因为高血糖还会刺激到胰岛素分泌，病人容易产生饥饿感、食欲亢进。