下腔静脉变异度是随着呼吸运动，人体下腔静脉狭窄和增宽幅度之间的比例。正常人体由于静脉没有太多的弹性，所以人体在呼吸过程当中，在深吸气时就会压迫人体的下腔静脉，导致下腔静脉塌陷，而人体在呼气时，下腔静脉可能又会重新充盈。
如果发现人体在呼吸过程当中，整个下腔静脉塌陷的幅度非常大，也就是变异率超过了50%，这种时候提示患者目前血容量不足，需要积极的给患者进行血容量的补充。如果发现患者随着呼吸运动，人体基本上下腔静脉没有明显的塌陷和明显的增宽，提示患者目前血容量太多，也就是患者很有可能出现右心功能不全所导致的体循环淤血，这种时候就得积极利尿治疗。