食用油服用到一定量，可以对肠道起到润滑作用，有利于已经形成的粪块排出，如果主要问题是直肠有粪块阻塞肠道或者拉大便初始段为干的粪便，喝进去香油很难到达肠道最远端，效果就不如开塞露。
开塞露直接打进直肠弥散开，可以让局部直肠粪块外表富有油脂，减少粪块和直肠摩擦，避免粪块对肠道的不良刺激。如果已经形成粪块，肠道拉不出来，就会反射性引起肠道和肛门的排便功能紊乱，所以香油可以达到润滑性通便作用，但不能完全替代开塞露。