胆总管结石属于肝外胆管结石的一种类型，不一定具有临床症状或者只是表现为上腹部不适感，容易被误诊为胃炎或胃十二指肠溃疡。而当胆总管结石造成胆管梗阻时，可以出现急性胆管炎的表现。典型的急性胆管炎表现为腹痛、高热寒战以及黄疸。腹痛多发生在剑突下或右上腹，呈绞痛，可以阵发性，也可以持续性并阵发性加重，并向右肩和背部放射。其他的消化道症状还包括恶心、呕吐、腹胀等。黄疸的患者还有可能出现皮肤黏膜的瘙痒，小便颜色加深、呈浓茶色，大便颜色变浅、呈白陶土样。而如果胆总管结石造成的急性梗阻性化脓性胆管炎，患者还容易出现休克以及多器官功能衰竭，比如憋喘、呼吸困难、少尿、无尿、脉搏细速、肢端湿冷、口唇紫绀等。