被动物抓伤有可能感染狂犬病毒，从而导致狂犬病的发生。
带狂犬病毒的动物是本病的传染源，我国狂犬病的主要传染源是病狗，还有猫、猪、牛、马等家畜，蝙蝠、浣熊、臭鼬、狼、狐狸等野生动物也是本病的传染源。
一般狂犬病患者不是传染源，不形成人与人之间的传染，因其唾液中所含的病毒量较少，一些貌似健康的狗或其他动物的唾液也可带病毒，也能传播狂犬病。
狂犬病毒主要通过咬伤传播，也可由带病毒动物的唾液、各种伤口和抓伤舔伤的黏膜和皮肤入侵。
少数人可在宰杀患病动物，扒皮、切割等过程中被感染，蝙蝠群居洞穴中的含病毒气溶胶也可经呼吸道传播，器官移植也可传播狂犬病。