如果室颤持续时间4-6分钟没有及时的处理，就可以导致患者出现死亡的情况。因为脑部如果4-6分钟没有持续的供血，就会导致脑死亡的发生。
室颤是最严重的心律失常，当室颤发作时，心室会失去有效的收缩能力，被快速而不协调的颤动所代替，导致心脏失去了射血的能力，听诊就可以发现心音消失。而室颤对血流的影响相当于心室停搏，是最致命的心律失常之一。心室颤动的最常见原因是冠心病，尤其是急性心肌梗死。严重的电解质紊乱，如严重的低钾或者高钾都可以引起室颤的发作。如果室颤发生时，要立即给予电除颤或者胸外按压，维持脑部的供血。
在救护车到来前，进行院外胸外按压时要保证患者躺在坚硬平坦的地面或床板上，清理好呼吸道保持通畅，施救者应接受过专业急救技能的培训。