笑性癫痫又叫痴笑性发作，是无诱因、反复发作、刻板的痴笑，常伴有其他癫痫的表现，如抽搐、流涎、失神、尿失禁、舌咬伤等，发作期和发作间期的脑电图有痫样放电，无其他原因可解释这种发作性的痴笑，痴笑是这种发作的主要特点，也可以以哭为主要临床表现。
对药物耐药，如为合并的发作可能治疗有效，笑性癫痫还要与脑血管病相鉴别，脑血管病常伴有神经定位体征，头CT、磁共振可有特征性改变，脑电图无痫样放电的改变，还要与痴呆、精神分裂、癔症相鉴别，某些药物、饮酒、笑气中毒也可以引起痴笑性发作，但这些患者脑电图检查均无异常。