引起癫痫的原因很多，比如遗传因素、环境因素、疲劳、缺睡、饥饿、便秘、饮酒、散光、感情冲动等，都能诱发癫痫。成人癫痫的主要诱发原因还有脑血管病、脑外伤、药物和酒精中毒、新生物感染等，儿童癫痫的主要病因还有分娩损伤、先天性和代谢性疾病、脑外伤、感染新生物、遗传性疾病等，一些电解质失衡、药物过量、酒精戒断都可能引起癫痫的发作，还有高热、缺氧、内分泌等原因。
脑血管病引起的癫痫比较常见，再就是脑肿瘤、代谢遗传性的疾病、神经变性病等都可以引起癫痫。