在未对艾滋病病毒感染的孕产妇及其所分娩的婴儿，采取任何干预措施的情况下，艾滋病母婴传播率发达国家大约是15%-25%，发展中国家约为25%-35%，非洲约为25%-45%，母婴传播的具体机制如下：
1、感染艾滋病病毒的孕妇，在妊娠期间可通过胎盘血流将病毒传播给胎儿。
2、分娩时产妇羊水、血液、阴道分泌物中的病毒，可通过新生儿体表的微细伤口，进入体内导致感染。
3、女性艾滋病病毒感染的乳汁中含有大量病毒，在哺乳期间有可能使婴儿感染，采取综合的干预措施，能有效减少艾滋病母婴传播的危险，艾滋病母婴传播率可降低至2%以下。
综合的干预措施主要包括孕产妇在孕产期进行艾滋病咨询与检测，孕期、分娩期及产后使用抗逆转录病毒的药物，采取安全的助产措施，以及完全避免母乳喂养等。目前许多国家特别是高收入国家，采用综合干预措施后，艾滋病的母婴传播得到有效控制，艾滋病病毒感染儿童新发数量明显减少。