目前在世界各地流行的疫情是新型冠状病毒感染，不是新型流感。根据目前的流行病学调查结果，新型冠状病毒感染人体后存在潜伏期，最短1天，多数感染者在3-7天内发病，首发症状通常以发热、干咳、乏力为主，少数患者伴有鼻塞、流涕、咽痛、肌痛和腹泻等症状。部分儿童及新生儿病例症状可不典型，表现为呕吐、腹泻等消化道症状，或仅表现为精神不振、呼吸急促。还有很多轻型患者仅表现为低热、轻微乏力等，无肺炎的表现。
重症患者多在发病一周后出现呼吸困难和低氧血症，严重者可快速进展为急性呼吸窘迫综合征、脓毒症、休克、难以纠正的代谢性酸中毒和出凝血功能障碍及多器官功能衰竭等。值得注意的是，重型、危重型患者病程中可为中低热，甚至无明显发热。