无痛分娩是指在分娩过程中给予硬膜外麻醉，麻醉感觉神经可以显著减轻分娩时的痛苦。
同时对运动神经影响较小，对产程影响较小。
无痛分娩可以显著减轻分娩痛苦，这是无痛分娩的主要作用和优点。当然无痛分娩也有一定的缺点，比如无痛分娩一般可以延长产程，常常使产程延长2-3个小时左右。
无痛分娩理论上不会增加难产的发生，但如果用药量较多造成盆底松弛，可能会增加持续性枕后位或持续性枕横位的发生。