甲状腺位于颈前部，由左右两叶、颊部以及锥状叶组成。甲状腺的左叶呈锥体型，贴于喉和气管的左侧面，上端达甲状软骨的中部，下端可抵第四气管环。其内侧面见外侧韧带附着于环状软骨，在吞咽时甲状腺可以随着喉上下移动，甲状腺的峡部连接左右叶，位于第2-4气管软骨环的前方。
有些人自峡部向上伸出一个锥状叶，锥状叶的长短不一，有的可以达到舌骨，是甲状腺发育过程中的残余。甲状腺主要由甲状腺滤泡组成，滤泡上皮细胞有合成、储存和分泌甲状腺激素的功能。