肝硬化最可靠的诊断指标是肝穿刺活检，临床上肝穿刺活检并不是诊断肝硬化的首选指标。肝穿刺活检是一种有创性操作，具有一定的风险性，有可能出现出血、胆瘘、感染等严重并发症。因此，大多数情况下肝硬化的诊断并不是通过肝穿刺活检来明确。临床上可以通过多种检查综合判断是否存在肝硬化，或者肝硬化的具体分期、严重程度等，具体如下：
1、影像学检查：最常用的检查方式是肝脏的影像学检查，比如肝脏彩超可以表现为肝被膜增厚，肝脏表面不光滑，肝实质回声增粗、粗糙不均匀，门静脉直径增宽，脾脏增大，还可以看到腹腔积液。而CT检查时，可以看到肝脏的各叶比例失调、密度降低，呈结节样改变。
2、血液学检查：该检查也有助于肝硬化的诊断，比如肝脏纤维化的检查。
3、肝硬度：通过肝硬度来测定硬度值，从而初步判断肝硬化的程度。