侏儒症和呆小症临床共同的特征是短小，但是发病机理却总迥然不同。侏儒症又称为垂体性侏儒，主要是因为生长激素缺乏而导致的生长发育障碍，是常染色体的隐性遗传。侏儒症的身体矮小非常有特点，身材各个部位都是非常匀称的，而且侏儒症的小孩智力都是正常的，如果临床上面测定生长激素的水平，基本上就可以明确诊断。
呆小症又称为克汀病，是由于各种原因引起的甲状腺素分泌不足而引起的生长发育障碍，除了身材明显矮小以外，四肢短躯干长是特点，还可以有黏液性的水肿，也有特殊的面容，如眼距宽、鼻梁平、舌头大，皮肤很粗糙。小孩的一般反应很差，而且表情也淡漠，经常有便秘、腹胀的情况，骨龄明显落后，最主要的就是呆小症的智力发育比同龄的小儿有明显滞后，临床上测定血清，T4、T3和TSH基本上能够明确诊断的。克汀病的早期诊断和早期治疗非常重要，如果治疗过晚或者剂量不足，对呆小症的智力发育、身高影响都是很大的，所以临床必须引起足够的重视。