短效胰岛素一般在患者餐前注射，不同类型的短效胰岛素起效时间不一样。
一般的人胰岛素，如生物合成人胰岛素注射液、重组人胰岛素注射液等，此类胰岛素起效时间是15分钟左右，因此于餐前15分钟注射，用于降低餐后两个小时血糖。短效胰岛素还有一种人胰岛素类似物，如门冬胰岛素注射液。此类胰岛素是人胰岛素类似物，起效时间短，餐前5分钟起效，所以一般用于餐前即刻注射，吃饭前注射，注射后立即吃饭，用于降低餐后2个小时的血糖。人胰岛素类似物更加仿照人的正常胰岛素分泌，低血糖反应比较少。
患者注射胰岛素时，应注意确认注射的是正确的胰岛素，对长效胰岛素和短效胰岛素要注意区分。注射时首选脐周部位进行轮替注射，其次可选择大腿外侧区域和胳膊两旁的三头肌区域进行皮下注射。