自闭和抑郁都有不同程度的不愿意进行社交、语言活动少、兴趣减少这几个特点，但实际上两者有本质的区别。抑郁症的患者是以心境低落为主要的一个临床表现，社会交往及兴趣减少都和低落的情绪有关系。在这种情绪的支配下，不愿意再从事以前感兴趣的事情，不愿意再开展社交活动。但并不是像自闭症患者那样，不能与正常人建立交往方式，不能从事其他正常儿童所热衷的一些活动，甚至不能和自己的父母或者比较亲密的抚养者建立正常的依恋关系。抑郁症的患者不爱讲话，不愿意去说并不是不能去说。而自闭症的患者是有明显的语言交流的障碍，语言发育明显的落后于其他的同龄人。所以这是两者的一个本质的区别，一个是不能，一个是不想。