胸片和胸部CT虽然都是胸部X线检查，但是两者的方法以及诊断疾病的价值，完全不一样。胸片通常是站立位或者平卧位，X线是从后前位或者前后位的方法，对准肺的前后位、后前位去扫描肺组织。肺上有些病变在站立位或者平卧位、前后位、后前位扫的时候，可能会有些病灶被大血管、心脏的阴影所遮盖。
另外，前后位所看到肺的病灶，不如胸部CT自上而下、自下而上，横断面的平扫，横断面的胸部CT平扫，可以把大血管、心脏所遮盖的肺组织全部暴露出来。横断面的X线扫描，比胸片更加能清晰的暴露胸部、肺部、心脏、大血管的病灶，因此相比较而言，胸部CT所能发现的病灶，远远大于胸片所能发现的病灶，但是胸部CT所接受的X线照射也比胸片要明显增多。