老年性痴呆有以下三大主症：
第一、记忆减退，特别是近记忆减退，然后是人格行为障碍，再往后是各种各样的精神症状。这个症状是所有老年痴呆症必备的，当然三个症状之间轻重程度会不一样。
第二、会逐步出现其它的问题，比如认知的问题，对人的认识，对地点的认识，对时间的认识。
第三、可以出现吞咽困难，可以出现大小便障碍、行走困难，然后出现视觉障碍、嗅觉障碍，然后还可以出现性格、情绪变化。
所以当以上症状逐一出现之后，需要做头部核磁，除外脑部的器质性病变，还需要做脑电图，看脑功能怎么样。在这个基础上可能还需要做考试，相当于量表测定，当所有的证据都支持是老年痴呆的时候才能诊断老年痴呆。