小儿麻痹也叫脊髓灰质炎，是由脊髓灰质炎病毒感染所引起的急性传染病，具有很强的传染性，主要的传播途径为粪-口传播，主要影响五岁以下的孩子。该病毒主要是侵袭神经系统，以表现出轻重不等的迟缓性瘫痪为主要临床特征，部分严重的孩子可因呼吸麻痹而死亡。
由于小儿麻痹缺乏有效的治疗方法，只是根据具体脊髓灰质炎类型及病情的严重程度，采取不同的方法，给予对症、支持治疗。预防该病的主要措施是按照计划免疫程序，给孩子接种脊髓灰质炎疫苗。目前脊髓灰质炎疫苗有两种：一种是口服的减毒脊髓灰质炎疫苗；另一种是注射的灭活脊髓灰质炎疫苗。