肺结核是一种由结核分枝杆菌感染引起的呼吸系统传染病，病灶主要发生于肺组织、气管、支气管和胸膜部位。
在我国肺结核属乙类法定报告的传染病，肺结核是主要传染源为痰中带菌的肺结核患者，因此结核分枝杆菌潜伏感染者、非活动性肺结核患者，一般不具有传染性，而活动性肺结核患者通常有很强的传染性。
结核杆菌的主要传播途径是经空气传播，当肺结核患者咳嗽、打喷嚏、大笑和唱歌时，可把含有结核分枝杆菌的微滴播散到空气中，并可停留数小时，若被他人吸入则可引起感染。
此外，饮用带菌的牛奶经消化道感染，患病孕妇经胎盘引起母婴间传播，经皮肤伤口感染和上呼吸道直接接种均罕见。