风湿性关节炎的早期症状主要包括三个方面：第一关节炎症，第二发热，第三皮下结节。首先关节炎症，主要呈现游走性、多发性，同时侵犯数个大关节，以膝、踝、肘、腕、肩关节较常见，急性发作时受累关节呈红、肿、热、痛的情况。其次发热，一般呈不规则，高热多见于少年儿童，成年人多中等发热。然后皮下结节，一般少见，据统计其出现率在2%-16%不等，为稍硬不痛的小结节，多发现于伸侧的皮下组织，尤其在肘、膝、腕、枕或腰椎棘突处与皮肤无粘连，无红肿炎症。