惊厥指癫痫发作最常见的症状之一，癫痫是一种慢性的反复出现的发作性疾病，是多种原因引起的脑功能障碍的表现。
癫痫发作，是由大脑灰质神经元反复异常的阵发性超同雾化放电引起的各种临床症状，常表现为发作性的意识障碍、抽搐、精神行为异常等。多数癫痫发作为自限性，持续时间短暂，历时数10秒至数分钟，少数发作可持续10分钟，称为癫痫的持续状态。
脑电图可记录致癫痫样发放电，是癫痫最重要的实验室诊断方法。神经影像学的检查，头颅的CT、核磁共振、PET等和其它实验室检查，有助于发现导致癫痫的病因和协助局限性癫痫的诊断。
惊厥是癫痫发作最常见的症状之一，但并非所有的惊厥均为癫痫发作，比如低钙惊厥、破伤风清洁、和高热惊厥，是在特殊条件下出现的惊厥，多数不会转为无热性的惊厥及癫痫。发作是指一种特殊的，特指癫痫的发作。