化验血脂通常需要空腹，在临床上常用的血脂检测的基本项目主要包括总胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白胆固醇和高密度脂蛋白胆固醇。其中血脂异常通常指血清中胆固醇和或甘油三酯水平升高，因为脂质不溶或者是微溶于水，必须与蛋白质结合，以脂蛋白形式存在，才能在血液中循环，所以通常是通过高脂蛋白血症表现出来的，又称为高脂蛋白血症，简称为高脂血症。
高脂血症又可以分为四类，其中高胆固醇血症指的是单纯胆固醇升高，高甘油三酯血症指的是单纯甘油三酯升高。混合性高脂血症指的是胆固醇和甘油三酯均有升高，低高密度脂蛋白胆固醇血症指的是高密度脂蛋白胆固醇偏低。