腰肌劳损主要是由于腰背部的肌肉、筋膜、韧带等软组织的慢性、累积性损伤，引起的局部无菌性炎症。特点主要是腰背部隐隐作痛，疼痛不像急性腰扭伤的锐痛，它的疼痛是隐痛，而且容易反复发作，像感冒似的，如果不注意可能还出现。劳累之后加重，休息之后能够缓解为主要特点，又称为腰背部肌肉筋膜炎，特点是慢性且病程长，容易复发，通常症状限制在腰背部局部，不会引起腿部症状。
如果伴有腰痛、臀部疼痛、下肢放射性疼痛，要考虑有腰椎间盘突出或者腰椎小关节、骨关节炎的问题。腰椎间盘突出由于伴有神经的压迫，可以出现神经根压迫的根性症状，出现腿部发酸、麻木、无力等问题。如果伴有腰部小关节的刺激，也会出现下肢、臀部到大腿的放射性疼痛。